Een typisch Engels avontuur.
Als Engelsman die in het buitenland woont en een Sloveense vrouw heeft, is de verleiding om naar huis terug te keren groot. Mijn in Ljubljana geboren vrouw verslindt alles wat Engels is, maar het Engeland waar zij zo van geniet is meestal ver verwijderd van het Engeland waar ik ben opgegroeid. Zij wil daarheen verhuizen. Ik wil een ex-pat blijven.
Ze vindt altijd plaatsen die ik dacht te kennen, maar waar ik dan weer helemaal verliefd op word, dus alles is nog niet verloren. Misschien verhuizen we er ooit naartoe.
In Engeland is zoveel te zien en te doen, dus je kunt elke reis op maat maken. Een goede camper zoals de Coral is perfect ingericht voor twee personen, maar de Engelsen zijn dol op hun caravans en je bent van harte welkom in de jouwe. Vermijd de zomervakantie, want dan zijn de landweggetjes ('wegen') erg druk.
Bij aankomst in Blighty gaan we op weg naar Cornwall, maar in de geest van "heel Engels zijn" hebben we onderweg drie speciale stops uitgezocht.
De iconische kliffen van Vera Lynn in Dover moet je gezien hebben, al was het alleen maar omdat het je kan helpen de Engelse taal te begrijpen. Hier, zoals nergens anders in het "sceptred isle" dat Groot-Brittannië is, wordt duidelijk dat het een eilandnatie is.
"Hier, zoals nergens anders, begrijp je hoe het is om Engels te zijn."
Niemand doet een statig huis zo goed als de Engelsen en als fans van de tv-serie Downton Abbey moesten we wel even langsgaan toen we in de buurt waren. Het stelt niet teleur.
Is er een drank Engelser dan gin? Wij betwijfelen het. Heb je je ooit afgevraagd waarom gin weer zo populair is geworden of heb je willen zien hoe het wordt gemaakt? Het ligt in de buurt van Winchester, we hebben van tevoren geboekt en zijn ter plaatse gebleven, met één van ons als de aangewezen bestuurder.
Ons avontuur in Cornwall begon hier. Een heerlijk Engels stadje, met een prachtige kathedraal. We konden ons allebei voorstellen om hier te gaan wonen.
Cornwall zit vol met schilderachtige havendorpjes, onaangetast door de tijd. Dit was onze favoriet, mede dankzij een uitstekend diner in de Fountain Inn, een echte pub met heerlijke zeevruchten.
De Engelsen houden van een goede tuin. Bezoek de buitengewone Lost Gardens of Heligan, maak een wandeling door de bossen en exotische tuinen. Het Eden Project met zijn gigantische biosferen brengt je van de tropen naar de Middellandse Zee.
We waren zo onder de indruk van deze charmante plek, dat we ter plekke een bod deden voor een huis. Een permanente. Mijn visioen van een semipensionering in de heuvels achter het meer van Bled verdampte. Wandel door de haven en bezoek de Art Gallery, want de ziel van Newlyn komt voort uit de lange geschiedenis van de vissers- en kunstenaarsgemeenschap.
"Gelukkig werden we overboden in de ongebreidelde vastgoedmarkt die Cornwall altijd is en kan dit verrassende (voor mij) nieuwe binnenlandse avontuur (voorlopig) worden vergeten''.
We gingen verder naar het schiereiland The Lizard voor een prachtig landschap en naar Marazion en St Michael's Mount. Een van de meest iconische bezienswaardigheden van Cornwall is de abdij op dit getijdeneiland. Neem een kleine veerboot of, nog beter, wandel over het geplaveide pad over de baai.
Stop voor de koelkastmagneet als het moet, maar besteed je tijd elders. Het nabijgelegen Whitesand Bay beloont je aankomst aan 'het einde van de wereld'. Ik denk dat veel ''Little Englanders'' echt nog steeds geloven dat de beschaving hier eindigt.
Dit verbazingwekkende amfitheater op de top van een klif, met uitzicht over de baai van Porthcurno en de azuurblauwe Atlantische Oceaan, was het levenswerk van de plaatselijke bewoonster Rowena Cade. Het was haar droom om in de jaren 1930 een natuurlijk openluchttheater te bouwen waar ze tot haar dood in 1983 toezicht op hield. Je kunt hier nog steeds genieten van live theater. Onvergetelijk, zelfs bij lichte motregen (wat is dat toch met Engelsen en regen?).
Perfecte badplaats met een uitgestrekte haven en vijf stranden. Slenter door de geplaveide straatjes, snuffel in de kunstzinnige winkeltjes en ga fish and chips eten. Altijd een van de beste plaatsen om te wonen in Engeland (als je tenminste een klein fortuin te besteden hebt).
Een moderne stad, zonder charme, maar met surfstranden. Er is een mooi erfgoedpad langs de kust een paar kilometer naar het noorden bij Saint Eval, met prachtige zonsondergangen.
"Als er een eetparadijs in Engeland is, dan zou het Padstow wel eens kunnen zijn. Een kosmopolitisch dorp in een perfecte havenomgeving, waar eten de hoofdattractie is. De meesten gaan naar de plekken van sterrenkok Rick Stein, maar wij vonden Prawn on the Lawn. Een microkeuken en viswinkel, waar de maaltijd alle andere op dit avontuur overtrof. Perfect eten, hoe typisch on-Engels''.
Ons avontuur in Cornwall duurde drie weken, we hadden twee dagen regen en veel lange dagen met blauwe luchten en goede temperaturen. Geweldige campings, mysterieus druk maar nooit vol. Van alle vakanties die we hebben gehad, is dit de vakantie die we nog steeds het meest koesteren.
De Coral zou de ideale auto zijn voor zo'n reis, voor twee personen in alle comfort of als je met het gezin reist, dan is de Matrix een goede keuze.
